Rodrigo García Luque, maestro de obras

Rodrigo García Luque, pintura al óleo por Modesto Montilla en 1894, con 41 años

A quienes nos gusta esto de conocer la historia de nuestros edificios, de nuestras, tradiciones y personajes... en definitiva, la historia de nuestro pueblo, solemos desde casi adolescentes leer o consultar las revistas y publicaciones de todo tipo que, a lo largo del tiempo, van cayendo en nuestras manos. Poco a poco nombres, apellidos, ermitas desaparecidas o distintos acontecimientos se van haciendo casi familiares.  Eso me ocurrió con el personaje que hoy nos ocupa.

Sin motivo racional alguno, por el solo hecho de compartir espacio y tiempo, te sientes orgulloso del edifico de La Aurora y lees sobre él. Al relacionarte con el mundo de la Semana Santa consultas algunas cosas sobre la ermita de Jesús Nazareno. Lees o te cuentan historias y anécdotas sobre el Teatro Circo… y siempre salía el mismo nombre: Rodrigo García Luque. Poco a poco empecé a sentir curiosidad por éste a quienes los historiadores del arte y de la historia nombran como maestro o práctico de obras e, incluso, como arquitecto local.

Rodrigo García nace en Puente Genil el 21 de septiembre de 1853 y fallece, también en Puente Genil, el 20 de julio de 1925 a la edad de 73 años. Hijo, nieto y bisnieto de otros Rodrigos Garcías, también maestros de obras, con sólo catorce años queda huérfano de padre, que falleció en accidente laboral al precipitarse desde un andamio durante unas obras en la ermita de Jesús Nazareno, quedando desde entonces al frente del negocio y cabeza de una familia que se reducía entonces a su madre, hermana y hermano Ricardo.

Desde muy joven, casi niño, conoció el oficio de maestro de obras, comenzado desde las labores de peón de albañil. Rodrigo debió ostentar un carácter fuerte para curtirse en su profesión, al mismo tiempo que inquieto y preocupado por el aprendizaje, pues adquirió importantes nociones de diseño y cálculo de estructuras (según información familiar cursó estudios en Madrid) lo que, unido a la aportación de su hermano Ricardo, a quien descubrimos como delineante, fue fundamental para su desarrollo profesional.

Contrajo matrimonio con Carmen Montero Montilla, con quien tuvo doce hijos: Virtudes, Remedios, Justa, Natalia, Sierra, Rodrigo, José, Francisco, Antonio, Leovigildo, Arturo y Mercedes, que muere siendo niña.

Rodrigo García Luque, su esposa Carmen Montero Montilla y once de sus doce hijos: Justa, Rodrigo, Virtudes, Leovigildo, Paco, Pepe, Antonio, Arturo, Natalia, Sierra y Remedios. 

Carmen Montero Montilla

Sus buenas relaciones con la burguesía local, su participación en la vida social y cultural del Puente
Genil de la época, a través de la Corporación del Imperio Romano (de la que fue fundador en 1871, primer teniente en 1906 y diseñador de su segunda bandera) y la Cofradía de Jesús Nazareno, contribuye sin duda a la obtención de encargos profesionales, que su buen hacer y calidad en las obras se encargaría de acrecentar. Fue un hombre respetado, juicioso y cabal, frecuentemente reclamado por el Juzgado de Aguilar de la Frontera a través del cupo de padres de familia, para formar parte del jurado en todo clase de asuntos (homicidios, asesinatos, robos, malversación, violaciones, abusos deshonestos…). De todos sus hijos varones sólo Rodrigo y Leovigildo pertenecieron luego al Imperio Romano

Fuera de Puente Genil sabemos que dirigió la construcción de una fábrica de abonos minerales en Fuente Piedra, la estación de Cabra y otras localidades. En su villa natal desarrolla su actividad en todas las facetas de la arquitectura como le es posible: residencial, religiosa e industrial. Construyó varias casas familiares, como las de la familia Ariza en la calle Alcaide, la de los Aguilar en la calle Madre de Dios y la de Alfonso Ariza y Estrada en la calle Don Gonzalo.

Rodrigo García Luque

Curioso es, desde luego, el vínculo que a Rodrigo García Luque (y a todos los Rodrigos Garcías arriba mencionados), vincula con la ermita de Jesús Nazareno. Su abuelo fue el constructor y maestro de obras que a comienzos del siglo XIX llevó a cabo los trabajos en la fachada principal, alzando las dos torres, una de las cuales quedó inconclusa (y la que se terminó hubo de ser reconstruida en 1884 tras su destrucción parcial a causa de un rayo caído en 1882). Además de las obras en la fachada y las torres, levantó también un pequeño pórtico rematado con balaustrada. Años después, el padre de nuestro protagonista moriría durante la ejecución de otra de las obras que se hicieron en la ermita y, finalmente, nuestro Rodrigo García fue el encargado del derribo de aquel pequeño pórtico que hizo su abuelo para construir el actual, de mayores dimensiones, así como la renovación de la portada neoclásica con arco de medio punto entre pilastras toscanas, rematada en un frontón triangular con modillones y colocación de un nuevo zócalo de mármoles rojos y blancos.

También debemos a García Luque la confección a finales de la década de los ochenta del siglo XIX de los planos del antiguo Asilo de las Hermanitas de los Desamparados (inaugurado el 4 de mayo de 1889), de cuya ejecución fue responsable, sin embargo, Rafael Carmona Cabello. Poco antes, el 10 de septiembre de 1887, el Casino Liceo (sito entonces en la calle La Plaza nº 26) aprobaba en Junta General Extraordinaria, bajo la presidencia del insigne poeta Manuel Reina Montilla, la admisión de Rodrigo en tan selecto círculo (su hermano Ricardo no pertenecería al mismo hasta el diez de febrero de 1898), lo que da idea de las buenas relaciones que mantiene con la alta sociedad local. En esas fechas, no es que Rodrigo esté plenamente integrado en esa alta sociedad, sino que es parte importante de la misma. Prueba de lo cual -volviendo de nuevo al Casino Liceo-, lo encontramos en el acta de Junta Directiva de uno de marzo de 1893 en la que se ofrece a prestar ciento veintidós pesetas y setenta y tres céntimos para terminar las obras del salón bajo (dinero que, además, no percibiría hasta años después y sin generación de interés alguno).

Fábrica de Luz La Aurora

En 1897 se inauguró, también obra del maestro García Luque y ubicada en el casco histórico de la Villa, en la calle Jesús, la fábrica de luz La Aurora, siendo la segunda fábrica de este tipo en Puente Genil. El edificio consta de tres plantas de estilo mudéjar con columnas de fundición, arcos de herradura y rematada con almenas. En su fachada aparece la inscripción “Sociedad Eléctrica de Puente Jenil”, debiendo resaltar a modo de curiosidad que el nombre de la villa aparece escrito con J, como era usual en la época, y que las letras de bronce que configuran la leyenda pesan cinco kilos cada una.

Coetáneo a la Fábrica de Luz La Aurora es el edificio donde hoy se ubica el Casino Pontanés, en la Plaza Nacional. Se trata éste, sin duda alguna, de uno de los más emblemáticos edificios de Puente Genil. Su estado de conservación es excelente, gracias al mantenimiento y a la reforma que llevó a cabo el propio Casino (entonces Liceo-Mercantil) en 1998. Actualmente el Casino Pontanés es propietario de las plantas baja y primera, ubicándose en su segunda planta, con acceso por la calle Postigos, dependencias municipales adscritas al Departamento de Obras y Urbanismo del Ilustre Ayuntamiento. Fue construido en el año 1897 por encargo de Antonio López Muñoz (sus iniciales se conservan aun en la fachada), conocido por Palomo. En este edificio puede verse la similitud con la arquitectura italiana del  cuatrocento, concretamente al palacio veneciano Vendramín-Calergi, en que se inspira.

Antonio López Muñoz y Remedios Avisbal Luque

La fachada del palacio fue dibujada a lápiz por Remedios Avisbal Luque durante su viaje de novios. En ese dibujo se inspiró Rodrigo García Luque para diseñar la casa, por expreso deseo de Remedios, a semejanza del dicho palacio veneciano.  En la fachada se combinan arcos de medio punto y ojivales con vanos rectos, a veces emparejados. Como curiosidad, reflejar solamente que muchos años después, una de las hijas del matrimonio Antonio López Muñoz y Remedios Avisbal Luque, Elena López Avisbal, casó en segundas nupcias tras el fallecimiento de su esposo, Francisco Antonio Morillo Fernández (con quien se casó el 26 de agosto de 1918), con uno de los hijos de nuestro protagonista, con Rodrigo García Montero.

Casino Pontanés

Palacio Vendramín-Calergi. Venecia

La fábrica de harinas de Nuestra Señora del Carmen, que más que fábrica habría que considerarla una colonia industrial compuesta por la propia industria, escuela, viviendas para obreros, economato e iglesia, si bien proyectada por el ingeniero José Galán Benítez, fue construida en 1904 por Rodrigo García, inauguradas las obras el 12 de mayo de aquel año y comenzó su actividad el 17 de junio de 1905. Inicialmente se dedicó a la fabricación de harina, panificación y fluido eléctrico (suministró alumbrado y fuerza a Puente Genil, Estepa y Aguilar) y posteriormente fue ampliada a fábrica de aceite y extractora de orujo. Formando parte de dicho complejo se encuentra también la Parroquia de Nuestra Señora del Carmen, que funcionó como capilla o ermita de la misma que fue construida en 1917 por Rodrigo y su hermano Ricardo en estilo neogótico. Fue un encargo de Antonio Baena Delgado, industrial eminente de Puente Genil (responsable -en unión con Ricardo Moreno Ortega- de la instalación eléctrica en 1889), a la memoria de su mujer Carmen Merino Gutiérrez. La Capilla del Carmen fue concebida como un edifico de nave única, pero al ser elevada al rango de Parroquia fue ampliada por el crucero en los años 1954-1958.

Vinculada a la prestación del servicio eléctrico, hay que resaltar el emblemático edificio que conocemos como El Morabito, situado en la avenida Manuel Reina, obra también de García Luque en estilo neo-mudéjar.

Más arriba, hemos vuelto a mencionar a Ricardo García, de quien sabemos bien poco. Acompañó a su hermano a lo largo de su recorrido personal y profesional, viéndose eclipsada su figura ante lo refulgente de Rodrigo. Sabemos, sin embargo, por testimonios de la familia, que tuvo varios hijos, pero todos murieron antes de los veinte años.

También es obra de Rodrigo la fábrica de la iglesia o ermita ubicada en la finca La Yegüeriza, que mandó construir el Duque de Tarifa y Denia (a quien se dedicó en Puente Genil la Plaza de los Duques de Denia, hoy de Emilio Reina). Las obras comenzaron en 1910 y concluyeron el 16 de enero de 1911, cuando se ofició la primera misa. Es de estilo mudéjar a base de arcos de herradura, decorado a dos colores tanto en la portada principal como en las ventanas y espadaña que posee para una campana.

En aquella época la burguesía local acomodó antiguos caseríos o cortijos y procedió también a la construcción de otros nuevos. Tal es el caso del Cortijo de la Cruz, o Cortijo Palaí. De éste hoy sólo nos quedan restos de la obra, algo irreconocible de lo que fue, de no ser por los documentos gráficos que han llegado a nuestros días. Fue edificado por José Melgar Paladín y su fábrica recordaba sobremanera al Morabito de la Matallana, al que hemos hecho referencia, de estilo mudéjar, con arcos de herradura y remates. Si bien no tenemos documentado que el autor de la obra fuese Rodrigo García, es prácticamente segura su correspondencia, por cuanto el propietario de la finca debería formar parte de su círculo de amistades o conocidos en la época de su construcción, alrededor de 1910, y el estilo edificatorio concuerda absolutamente con el que desarrolló García Luque.

Mención aparte requiere no sólo la construcción, sino la promoción y explotación del Teatro Circo. 

Hasta 1902 y desde que desapareciera envuelto en llamas el Teatro Circo de Rivas y Solís, ubicado en el paseo de la Plaza Nacional, no había teatro alguno en Puente Genil o, al menos, que mereciera el nombre de tal, según nos cuenta Baldomero Giménez en El Aviso catorce años tras su inauguración. La construcción del nuevo Teatro Circo El Imperial (aunque no tiene la disposición de Teatro Circo, se le mantuvo el nombre en recuerdo al de Rivas y Solís) vino a suplir el déficit en este tipo equipamientos, demandado no sólo por la burguesía, sino por el pueblo llano en busca de una oferta de ocio y diversión que posiblemente sólo cubriese la Feria Real. Las obras de construcción se iniciaron el 3 de septiembre de 1901 bajo la dirección, como es lógico de Rodrigo García, quien pudo estar asesorado por el ingeniero francés Leopoldo Lemonier, y se inauguró el 24 de julio de 1902 con la actuación de la Compañía de Zarzuela de Eugenio Pamplona, de Madrid, y que representó “El barquillero”, “La Mariguana” y la Marcha de Cádiz. El conocido y desafortunadamente desaparecido telón de boca del escenario, del que únicamente conservamos documentación gráfica, pintado magistralmente por el escenógrafo malagueño Eduardo Ruiz Lerdo y que la prensa de la época calificó como “una de sus mejores obras, admirablemente hecha”, representaba fielmente las escaleras principales del edifico del Banco de España, en Madrid. Sabemos que aquel edificio resultó majestuoso, impresionante, imponente, “con alumbrado eléctrico (más de trescientas luces), agua abundante, bombas de servicio de incendios, grandes puertas y muchas ventanas y ventiladores, según reclama la higiene”. Anexo al mismo, había “un delicioso jardín sombreado con multitud de naranjos”. Para un pueblo de 1902, rural, con una economía basada en la agricultura, que gracias a la luz eléctrica y al ferrocarril comenzaba a ser foco de atracción de inversiones y migración, la inauguración del Teatro Circo debió ser un acontecimiento de relevancia. Y la notoriedad que con ello debió adquirir García Luque, digna sin duda de consideración. https://www.youtube.com/watch?v=HvEg_t2GDfk

Fue tanto el revuelo en la localidad y el agradecimiento de sus paisanos, que el domingo 20 de julio a las doce del mediodía se ofreció al autor del edificio, a quien se califica de “ilustrado maestro de obras” un almuerzo en su honor, amenizado por la Banda de Música de Miguel Gant. Al mismo asistió la representación de la más alta burguesía y la cultura de nuestro pueblo: los literatos que se mencionan entre los asistentes son Manuel Reina Montilla, Antonio Aguilar y Cano, Leopoldo Parejo, José Contreras, Francisco Carvajal, Alberto Álvarez de Sotomayor o Miguel Romero Carmona (sin bien éste lo hizo en calidad de corresponsal del periódico El Defensor de Córdoba). Asimismo asistieron también el alcalde Juan Delgado Bruzón, Rafael Reina Carvajal, Agustín Aguilar y Cano, Rafael Vergara, Alberto Gálvez, Antonio Baena Delgado, Antonio Reina Morales, Manuel Parejo Delgado, Manuel y Francisco Varo Ariza, Manuel María Melgar, Jose Delgado Bruzón, Leonardo Velasco, Enrique Moreno, Eduardo Cejas Lorenzo, Francisco y Joaquín Reina Framis, Manuel, Pablo, Antonio y Francisco Ortega, José Melgar, Agustín Rodríguez, Pedro Pérez, Andrés Carvajal, el fotógrafo Linares, corresponsal de Blanco y Negro… y así hasta los ciento cuarenta comensales que conformaron la mesa. Era costumbre en este tipo de actos que a los postres se leyesen por los asistentes poesías en honor del homenajeado. Nos consta que antes del brindis final a cargo del eximio Manuel Reina, Leopoldo Parejo leyó los siguientes versos, que reproducimos conforme fueron transcritos en la prensa de la época:

¡Gloria al arte inmortal!

¡Gloria a Talia!

Teatro sugestivo con tu ancha nave y tu elevado techo,

solo á tu vista, el sentimiento vivo

del arte vibra en mi ferviente pecho.

Teatro primoroso

donde el artista derrochó su génio,

déme tu musa en arte tan grandiosos

aliento y brío, inspiración é ingenio.

Teatro deslumbrante

donde todo es belleza y gallardía,

á tu hacedor, á tu creador triunfante

dedico entusiasmado esta poesía.

Si yo expresar pudiera

lo que en mi pecho conturbado siento,

con voz tan elocuente cual sincera

forma diera feliz al pensamiento.

Con vena inagotable

y en aladas estrofas yo os diría

que, aquí la risa, cual la gracia amable,

se juntan con la plácida alegría.

Que, aquí, sin pretensiones

dáse al sufrir consoladora calma,

dá la moral, aún sin querer lecciones

que con fuerza se graban en el alma.

Que aún el dolor, el llanto,

crueles compañeros de la vida,

del arte excelso, bajo el áureo manto

todo conmueve, y á gozar convida.

Más, pobre de discurso,

si rico como siempre en buen deseo,

me encuentro inerme ante tan gran concurso

como el que lleno de entusiasmo veo.

Así mi labio sello

pero antes permitidme que os salude.

¡Honor y gloria para el arte bello!

y ¡Honor al pueblo que á su fiesta acude!

A todos, si, os saludo

con júbilo profundo, extraordinario;

pero al que quiso levantar y pudo

este soberbio, espléndido escenario;

y con firmeza y calma

su labor terminar, á ese, conmigo,

gritad de corazón, con toda el alma:

¡Gratitud para siempre al gran Rodrigo!

En algún momento, además del homenaje popular, su pueblo le rindió sincero tributo nombrándole Hijo Predilecto de la Villa. A pesar de que no queda constancia de ello en los archivos municipales o, al menos no hemos encontrado ninguna referencia (hay que tener en cuenta que el Reglamento de Honores y Distinciones es de la década de los setenta del pasado siglo), así reza en la lápida del cementerio de Puente Genil que fue colocada por su nieta Estrella García López, hoy residente en Baena.

Además de las fuentes consultadas y que a continuación enumero, son de especial importancia los testimonios, consejos y orientaciones de Doña María del Rosario Fernández García, bisnieta de Rodrigo García, y sin cuyas indicaciones este trabajo no hubiera sido posible. 

Fuentes:

1.     Apuntes Históricos de la villa de Puente Genil (A. Aguilar y Cano y A. Pérez de Siles y Prado, 1874)

2.     El Libro de Puente Jenil (Antonio Aguilar y Cano, 1897)

3.     Puente Genil Monumental (Jesús Rivas Carmona, 1982)

4.     Antropología Cultural de Puente Genil I. La Corporación: El Imperio Romano (José Segundo Jiménez Rodríguez, 1981

5.     Recorrido histórico-artístico por la Villa de Puente Genil (Grupo de Trabajo del IES Manuel Reina de Puente Genil CEP Priego / Montilla)

6.     Testimonios y crónicas familiares

7.     Periódicos El Defensor de Córdoba y El Aviso

8.     Archivo Imperio Romano

9.     Archico Casino Liceo